美国的典当业在世界上最为发达。与此相适应，美国典当业的行业自律组织——美国全国典当业协会是全球规模最大、功能最齐全和影响最为广泛的典当业协会，即典当业商会。它在协调、公关和服务上都发挥了不可小觑的作用。
会员不断增加
美国全国典当业协会建于1988年，当时会员只有50家，还是美国国内规模比较小的一个行业组织。但是经过数十年的发展，至今它已经有近4000家会员了。
从性质上说，美国典当业协会是为美国典当业全方位服务和代表典当业中各企业及个人最大利益的专业协会。协会的目标是向全体会员提供使个人在典当经营管理方面受益和促进整个典当行业成功发展的机会，即促使典当业同仁在专业、个性两方面都得到顺利发展。同时，该协会要致力于不断加强典当业参与社会公共关系的力度，以鲜明的行业特色代表典当业对外统一宣传，从而改善典当业形象，强化典当业概念，普及典当知识，弘扬典当文化，维护典当业从业人员的合法权益，协助解决某些典当纠纷。
组织结构分级有序
作为美国典当业的行业组织，美国典当业协会在组织结构上实行三级管理制，即国家级、大区级和州级，均为典当业不同层次的行业自律组织，互相之间没有行政隶属关系。国家级组织即指美国全国典当业协会，其总部设在德克萨斯州达拉斯市，最高领导机构是协会理事会。理事会最高级别官员分别为主席、会长和执行总裁。在理事会当中，绝大多数成员是分布在美国全国各地的当铺老板。
美国典当业协会下设各种二级专门委员会，其主管领导为委员会主席和副主席，阵容十分庞大。如在1998—1999年度，美国典当业协会共设有19个专门委员会，包括联络及公关委员会、预防诈骗委员会、财政委员会、会员委员会、计划委员会、生活及私人物品拍卖委员会、州际联络及州会员委员会等。
这些委员会各自承担着不同的职责，十分积极地为美国典当业的繁荣发展而努力工作。如其会员委员会，其日常的主要职责就是为广大会员提供力所能及的各项服务，并念念不忘随时发展协会会员。
美国各州的典当协会属于三级协会，目前共有40多家。20多个州级典当业协会是美国全国典当业协会的团体会员。
按照美国典当业协会的规定，凡属于该协会团体会员所在的州辖区内的当铺，若想加入美国典当业协会，可直接向其所在的州级典当业协会申请。一旦被批准加入了州级典当业协会中的任何一家协会，便自动取得了美国典当业协会的会员资格，从而具有双重会员身分。事实上，美国许多当铺都是美国这两个级别典当业协会的会员，所以他们在刊登广告对外宣传时，往往以此为荣。
美国典当业协会的触角还广泛伸向海外，比如加拿大不列颠哥伦布比亚省，也有美国的三级典当业协会，并是其团体会员。这与英国全国典当业协会有相似之处，后者在瑞典便有协会的国际会员。
监管模式全球通行美国与世界上许多国家相同，它在典当业监管模式上，采取的是“立法调控、行业自律为主、执法监督为辅”三位一体、有所侧重的全球通行模式。
因此，典当业行业自律组织——各级典当业协会是各级政府与典当企业之间的桥梁，分担了大量的政府职能，成为美国典当业监管体系中发挥作用比例最大的一方。
协会的作用主要有以下三种功能。
一是协调功能。主要表现在配合政府依法从事行业自律方面。如就典当行的开设、布局、经营管理、风险防范、维护社会治安等环节，制定公约、行规、守则，并处理广大消费者投诉，保护典当双方的合法权益。同时，代表典当业行业利益游说政府，同各级政府打交道，反映典当业的呼声和要求，敦促政府制定有利于典当业健康稳定发展的法律和政策，并及时予以修改完善。
二是公关功能。主要表现在对外宣传、信息发布方面。如建立国际互联网站、自办刊物、出版著作、召开会议、定期开展社会和市场调查，树立典当业的良好形象，推动典当业的有序发展。
三是服务功能。主要表现在为会员企业提供经营管理上的便利。如美国全国典当业协会制作有统一的行业标识，要求会员企业在其营业场所醒目处张挂，以协会的无形资产，向广大消费者展示这些典当企业的商誉。美国典当协会还能够随时为任何一家当铺提供政策、法律、业务方面的咨询等服务，为典当业的顺利发展创造种种良好的经营环境。同时，美国各级典当业协会还兴办典当学校或设立专门的培训机构，培训典当从业人员，颁发政府认可的典当业执业资格证书。
从近些年来看，美国全国典当业协会更倾向致力于政策法律环境的改善，为典当业的生存和发展奔走呼号。
1999年，该协会在其主办的《全国典当商》杂志上发表了一篇题为《通过法律手段保卫典当业的未来》的文章，在披露大量信息的同时，号召典当业从业人员为典当业的未来生存和发展尽最大努力。该文连续用了几个疑问句开头，以引起全国典当业从业人员的强烈关注。为此，美国典当业协会列举了其在当年所作的几项重要工作，包括游说政府、准备采取措施保卫典当业，迎战信用协会全国联合会和消费者联合会对典当业的攻击。文章试图极力渲染美国典当业所处的并不乐观的政策法律环境，号召全国的典当业从业人员捐钱出力，协助美国典当业协会向政府部门讨说法。此事至今还让典当从业者们记忆犹新。
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